1、来自舜帝，以官名为姓。
据《通志·氏族略》载，上古的时候，舜帝品德高尚，处处以身做则。他听说东夷部落的烧陶技术落后。于是就到东夷部落去烧陶。在舜的指点之下，东夷部落很快掌握了烧陶的主要技术，而且成了著名的陶器产地。由于经济的发展，东夷部落的所在地很快发展成为一个城邑，这就是甄城。舜的子孙有的留在甄城做甄官，掌管制陶业。后来甄官的后代便以这一官名为姓，称为甄姓。
2、以封地为姓。据《元和姓纂》载，上古部落首领皋陶的儿子仲甄在夏朝做官，后来被分封到甄，他的子孙于是根据祖先的封地和字，将自己的姓氏定做甄。
3、出自他族改姓。《魏书·官氏志》记载，南北朝时，北魏鲜卑族有三字姓的郁都甄氏，入中原后改为甄氏。
