本意是终，终结之意！“冬”字在现代汉语中多用来表示一年四季中的“冬季”。
《说文解字》里也说：“冬，四时尽也。”意思是说“冬”是一年四季中最后的一个季节，但这已是它的借用义了。“冬”的本义是“终”，就是“终结”的意思。你看上面的甲骨文多么形象，就像一段丝或者一根绳索，两头都打上结，表示两个顶端，也就是“终结”的意思。而冬季又是一年四季中最末的一个季节，所以就借用这个“冬”字来表示。“冬”是“终”的本字1、冬，甲骨文 为象形字，像在纪事的绳子两端打结，表示记录终结。 金文将两端的绳结移到中间。
2、当 的“终结”本义慢慢消失后，有的金文写成会意字： ，中间加了一个“日”字，示一个纪时周期的结束，即年终的季节。
3、大篆 将金文字形 中的两个绳结相连成直线，写成与“牢”相似的字形。
4、有的大篆 承续金文字形 ，不过把“太阳”包了起来，表示不太温暖了，言外之意就是到了冬天啦。
5、篆文 不但把“日” 字去掉，而且还在其下半部加了个“仌” （冰）字，如此则更加重了冬天寒冷的意思。到了这时，"冬"字原本表示"结束"、"终结"的形状就完全变成了一个寒意袭人的"冬天"的"冬"字了。
