红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、靛在甲骨文中，就有了四个表示颜色的字——“幽”、“白”、“赤”、“黄”。
”。《说文解字》中收了表示颜色意义的字75个，后世又增加了一些。这些汉字按部首可分为 部、丹部、青部、 部、赤部、白部、木部、黄部、黑部、衣部、羽部、玉部等。下面是一些例子： 红。《说文》：“帛赤白色。”本义指浅赤色的帛，后世常用来指大红绸子。唐代杨汝士《贺筵占赠营妓》有诗句：“一曲高歌红一匹，两头娘子谢夫人。”其中的“红”，指的是大红绸子。“红”最常用的义项是表示颜色的粉红色、桃红色以及像鲜血一样的赤色。 绿。《说文》：“帛青黄色也。”本义指蓝染料与黄染料调配后染成的帛，后来引申指像草和树叶壮盛时的颜色。 紫。《说文》：“帛青赤色。”本义指青赤色的帛，后来引申指青赤色。 素。《说文》：“白 也。”本义指本色的生帛，后来引申指本白色。
