对于薛宝钗这一人物形像，历来有不同的看法。
有人认为宝钗端庄稳重，温柔敦厚，豁达大度。有人则认为，宝钗性冷无情，虚伪奸险。同一人物形像，竟然有截然相反的看法，一则固然有仁者见仁、智者见智的原因，同时也说明这一形像的复杂性、丰富性和描写的客观性。从《红楼梦》对薛宝钗的描写中可以看出，曹雪芹所塑造的薛宝钗形像，是封建社会中一位典型的标准的淑女。这一形像的基本特征，表现为她是封建礼教忠诚的信仰者、自觉的执行者和可悲的殉道者。然而这一封建淑女形像又是复杂的、丰富多彩的。她知情达理，宽容随和，识时务，顾大体，关注现实利益。宝钗在贾府中普遍给人的印象是“行为豁达，随份从时”。黛玉对她“有些悒郁不愤之意”，宝钗却从不放在心上。宝钗对人的观察细致入微，贾母的脾气好恶，姐妹丫鬟的性情习惯都记在心中，以致常常能博得别人的好感。薛宝钗深明世事人情，像“眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”的诗句，就不是一般人能写得出的。与黛玉相反，她身体力行的，总想潜移默化地对宝玉灌输“仕途经济”的思想。薛宝钗理财治家，通晓庶务也是高人一等。
