老板，这个称谓由来于南方，是先哲对工商中那些主导者的敬称。
上土下匕是为老，门中有品乃为板。老板一词其实自古就有，南方人称“老板”，指的是商号的主人，也就是北方说的“掌柜、东家”等的意思。老字取意“老道”，而板字取意为商者应有品，所谓信则立，门中有品才可以称为板。所以，称“老板”，本源在于这个词是对商家的敬语。老板与董事长、总裁、CEO最大的区别在于即使是没有股份的公司或者买卖中，只要是最高权力者、私营工商业的财产所有者、掌柜的都可称为老板。董事长、总裁、CEO、老板这四个公司领导者的称谓不仅仅是文字游戏，它包涵了企业管理制度的基础，与其说是权力的基础，还不如说是义务的基础。老板的含义：
1、私营工商业的财产所有者木材厂老板；2零售店的业主，亦称“老办”；3旅馆或公寓的主人； 4.、大同方言，特指老婆；5旧时对著名戏曲演员或组织戏班的戏曲演员的尊称。老板在古代叫店家、东家、掌柜、头家、朝奉。其中，店家旧时指旅店、酒馆、饭铺的主人或管事人，现也泛指网店的卖家；东家指居所的主人、宴会主人，以及佣工对雇主的称呼；而掌柜是古代店主的俗称，也称“掌柜的”。
