以前的大学都是有区别的，现在基本没有区别。
以前在80年代之前，工科院校都是各个部委直属的，命名比较规范。比如理工大学是兵器工业部原下属学校居多（比如北京理工和南京理工），还有四大工学院演变过来；科技大学有一部分是原中科院下属学校（中科大，原成都科大），还有冶金部等部门；工业大学一部分来自于国防科工委（哈工大和西工大），一部分来自于原机械工业部（合肥工大等），一般的，90年代以来没有改过名字的211以上高校，这个规律是基本可以遵循的。但是90年代之后学校改名成为潮流，以天津为例，就有天津理工大学、天津科技大学和天津工业大学。天津理工是天津大学分校、天津大学机电分校、天津大学冶金分校，1996年合并；2004年改名。天津科技大学是原来的河北轻工学院；2002年改名。天津工业大学是原来的天津纺织学院；2000年改名。特别是省级的理工、科技、工业大学，完全是“先到先得”的抢注式改名。
