今广东湛江辖地远在4000年前的新石器时代晚期(约夏、商之间就有人类居住。
秦始皇统一中国后，今湛江辖地归属象郡。湛江市历史上属遂溪、吴川两县。隋至唐初，郊区湖光镇旧县曾先后为铁耙县、遂溪县县治；南宁景炎三年(1278年)，宁帝禺即位于市区硇洲岛，升硇洲为翔龙县；明洪武年间至清雍正年间，曾先后在市郊旧县村和东海岛设置椹川巡检司。清光绪二十五年十月(1899年11月)法国胁迫清政府签订《中法互订广洲湾租界条约，将遂溪、吴川两县属部分陆地、岛屿及两县间的麻斜海湾(今湛江港湾)划为法国租界，统称“广州湾″，划入法属印度支那联邦范围，设广州湾行政总公使署，受安南总督管辖。民国32年(1943年)2月，复为日本侵占。民国34年(1945年)9月21日，由我国收回，以广州湾范围划设市治，定名“湛江市\"。1946年1月15日成立湛江市政府，为省辖市。1949年12月19日，湛江解放仍为省辖市；1952年11月起先后归属粤西区行政公暑、湛江专区专员公署、湛江地区行政专员公署；1983年9月地区与市合并为湛江市，为省直辖市。现湛江市共辖二县:遂溪县、徐闻县，四区:赤坎区、霞山区、麻章区、坡头区，代管三个县级市:吴川市、廉江市、雷州市。
