提起锦衣卫，可谓家喻户晓，尤其近近年来锦衣卫题材影视作品的兴起，更是大大增加了锦衣卫的知名程度，那么，什么是锦衣卫，锦衣卫又是具体分成几部分，从事什么呢？锦衣卫是大明帝国专门的军政搜集的情报部门，前身是明太祖朱元璋的明朝专有军政搜集情报机构，为明太祖朱元璋的亲军都尉府，统辖仪鸾司，也就是掌管皇帝仪仗和侍卫的部门。
洪武十五年（公元1382年），朱元璋裁撤亲军都尉府与仪鸾司，从那时候开始改置锦衣卫。锦衣卫职权宽泛，因为任何人都必须接受他们的调查审讯甚至逮捕，就连皇亲国戚，也不例外。一旦被锦衣卫逮捕，锦衣卫有权进行秘密审问，逐渐的，锦衣卫也就掌管刑狱，被赋予巡察缉捕之权。当然，除此之外，锦衣卫还从事侦察、谍报等行动，比如也收集军情、策反敌将等，例如壬辰援朝中，锦衣卫出手，搜集了日军大量的情报。而相对于朝官来说，锦衣卫系统内部也存在着相应的官职设置体系，其最高执掌者为锦衣卫设指挥使一人，为正三品，副长官指挥同知二人，从三品，此外有正四品指挥佥事二人和从四品镇抚使二人。其下还有正五品千户与从五品副千户，以及正六品百户，从六品试百户，正七品总旗与从七品小旗。主要服饰为相当不容易获得的蟒袍与高品阶锦衣卫的飞鱼服，以及斗牛服。而在这样的规格下，锦衣卫具体分为南北镇抚司，可以简称为南司与北镇。其中，南镇府司专门负责法纪、军纪、监察和相应的人员管理，相当于锦衣卫中的稽查监察部门。北镇抚司则是专门主管案件审讯的，有属于自己的专门监狱，也就是诏狱。北镇抚司可以随时自行逮捕、审讯，甚至说动刑、处决都是可以的，刑部一般都无法插手。有明一代，一般活跃在外的是北镇抚司，因为他们的外派任务比较多，所以出镜率比较高。因此，总体看来，南司主要负责监察管理，而北镇更多的是执行机构，希望这个答案能帮到您，谢谢。
