丙,汉语常用字,读作bǐng,最早见于甲骨文,其本义是鱼尾,即《尔雅》:“鱼尾谓之丙。
”早在甲骨文中就被假借作天干第三位之名,由此又引申为序数第三的代称,且由于古人将干支与五行相配,“丙”属火,故又为“火”的代称。丙,象形字。“丙”最早见于商代甲骨文,甲骨文“丙”字像鱼尾,郭沫若《甲骨文字研究・释支干》说:“按甲、乙、丙、丁四字为一系统,乃最古之象形文字。《尔雅・释鱼》曰:‘鱼枕谓之丁,鱼肠谓之乙,鱼尾谓之丙。’乙之象鱼肠,丙之象鱼尾,可无庸说。”“丙”为鱼尾的象形。西周金文曾有一种中间填满的写法,颇为古拙,但并未进入主流。春秋时期出现另一种异体,在中间人字形的两侧添加饰笔,至战国时期楚系文字,是最为繁复的写法,为后世所不取。