一字有多种不同的读法，主要取决于汉语字的小类器的不同，举例来说：鱼的小音类别上有鱼、渔、育，所以鱼的读音可以分为三种：（yú， yú， yù）。
此外，不同读音规律之一是以声母及其变化引起读音变化，以声母f、l、s为例，只要词中含有f、l、s等声母，它们后面的元音i、ü、üe都会有不同的发音。例如这些常见字：饭（fàn），骄（jiāo），宿（sù）。再者，不同读音规律之二是以韵母及其变体引起读音变化，以一些常见韵母和其变体举例，如an, ai,ao,ang也会有不同的读音，比如汉字中的安、蔼、熬、昂，在音节中，蔼（ài）、熬（áo）、昂（āng）都有不同的读发音。最后，不同读音规律之三是以省略引起读音变化，这主要指以省略鼻音或舌音等而产生不同读音，比如“没有”一词，把mei省略掉可以成为“没”，读音便变成méi。
