在元素符号周围用小黑点(或×)来表示原子最外层电子的图式。如：h·na··mg·氢原子钠原子镁原子·s·······f·····硫原子氟原子可用以表示分子(或离子)的形成。
在化学反应中，一般是原子的外层电子发生变化。为了简便起见，化学中常在元素符号周围用小黑点“.”或小叉“×”来表示元素原子的最外层电子。这种表示的物质的式子叫做电子式。但是，中学所学习的经典的8隅体的电子式属于过时的理论，只能用于表示很少一部分由主族元素形成的物质，不能表示由过渡元素形成的物质，亦不能正确表示多种常见物质的结构。
