单细胞生物与多细胞生物的区分界限是细胞是否发生了分化。
多细胞生物的细胞出现了分化，每个细胞行使不同的功能，如有些负责捕食，有些负责消化，有些负责繁殖，等等。单细胞生物与多细胞生物的中间过渡状态是单细胞生物群体。即很多个单细胞生物聚集在一起，共同生活。单细胞生物群体与多细胞生物的区别在于，单细胞生物群体的细胞没有出现分化，所有细胞的功能都是独立的、完整的。举几个单细胞生物群体的例子：细菌会聚集在一起形成菌落，这是最简单的单细胞群体形式了。复杂一点的像粘菌，大量粘菌可以聚集在一起，一定程度上表现出多细胞生物的特征。
