区别如下：
1、本质不同。
炼乳实质上是一种浓缩奶，对于奶油来说，实际上还有一个名字，叫做是稀奶油，其指的是可以用来打发裱花用到的一种动物性奶油。
2、脂肪含量不同。炼乳是将新鲜的奶经过真空浓缩或者其他的方法来讲里面大部分的水分都消除掉，一般来讲需要浓缩成原来体积的百分之二十五到百分之四十左右。这种奶油的脂肪含量一般是在百分之三十五左右，打发成固体状态以后就成了蛋糕上面装饰的奶油了，所以能够发现它们的脂肪含量区别比较大。
3、作用不同。炼乳主要是让产品变得更甜一些，而且根据选择的原料和添加的辅料不一样，炼乳分为甜炼乳、淡炼乳、脱脂炼乳、搬脱脂炼乳以及花色炼乳等等几个类别，所以我们在使用的时候要根据自己的情况来选择。而且对淡奶油来说，这主要是在做冰淇淋、蛋糕、面包的时候都会用到，而且如果在做冰淇淋的时候用到淡奶油，其可以达到非常不错的勾芡效果，从而让其达到结块的效果，要是在做蛋糕的时候用到，可以让我们把面包制作的更柔软。
4、味道不同。奶油本身没糖，所以口感自然不会甜，而炼乳的主要作用就是让产品味道变甜，所以，自然就会有甜味存在，可以通过是否有甜味来区分二者。
5、颜色和质地不同。炼乳颜色偏黄，质地更浓稠，炼乳通常能存放很长时间不腐坏。炼乳通常作为调味品添加在各式甜食、糕点和饮料中。奶油是从牛奶、羊奶中提取的黄色或白色脂肪性半固体食品。
