人类使用工具的本领远超其他生物，因此，有的哲学家把使用工具作为人和动物的本质区别。
但，会使用工具的生物也不少，蜜蜂懂得建造结构精巧的蜂巢，大猩猩会使用木棍和石块，或许动物们不造汽车飞机，并非是不能而是没有必要象人类这么夸张，又或者是动物们更懂得绿水青山就是金山银山的道理。总之，没人敢说随着生物的进化，大猩猩将来就造不出汽车。所以，使用工具算不上本质上的不同。人的意识活动具有目的性和计划性；具有能动创造性；具有对客观世界的改造作用；具有对人体生理活动的控制作用。而动物只能本能地利用自然界，消极的适应环境。高等动物虽有某些意识的萌芽，但本质仍是无意识的本能活动。与人的能动反映世界和能动地改造世界的能力有本质差别。另外人是有感情的，动物没有人类理解感情那么深。
