蒸汽采暖系统就是以蒸汽为热媒进行采暖的，一种方式。
水在锅炉的锅筒内加热蒸发，在锅筒的上部空间因不断地加热蒸发而变成饱和蒸汽和过热蒸汽。当锅筒内空间达到一定的压力，将具有一定压力的蒸汽通过管道输送到散热设备称为蒸汽采暖。蒸汽采暖系统的优点:(1)热媒温度度，热效率高，又蒸汽在管内允许流速较大，所以可节省管材和散热器的数量。
（2）由于蒸汽密度比水小用于高层建筑采暖，底层散热器不会出现超压现象。
（3）因蒸汽是靠自身蒸汽压力输送到系统中去的，凝结水靠其管道坡度及疏水器余压流至凝结水箱(或池)内。节省了输送介质的动力设备的投资和运行中电耗的费用，易于管理。 蒸汽采暖系统的缺点:(1)因管道和散热器表面温度高(尤其高压蒸汽)，灰尘聚积后易产生升华现象并产生异味。污染室内空气，容易烫伤人。
（2）蒸汽采暖可使室内空气干燥，热惰性较小。室温随供暖间歇波动较大，骤冷骤热易使管件和散热器连接处泄漏，维修量较大。
（3）因系统的泄漏、锅炉运行时的排污、疏水器漏汽、凝结水回收率低等因素造成无效热损失较大。
（4）系统停运时，系统充满空气，易造成管内壁腐蚀，缩短使用寿命。热水采暖系统的优点：
(1)因热媒温度较低，室内卫生条件较好，而系统水容量大。室温波动较小，人有舒适感，不燥热。
（2）系统不易泄漏，无效热损失少，因此燃料消耗量较低。
（3）不管系统运行与否，管内均充满水，空气氧化腐蚀较小，管道使用寿命较长。
（4）可在锅炉房(或换热站)内，根据室外温度变化，集中调节供水温度和循环流量，以满足室温恒定要求，因此供暖的质量较高。
（5）易于维修管理，泄漏少。 热水采暖系统的缺点：
(1)系统在停运时，系统静水压力较大。在高层建筑内，底层散热器易发生超压现象。
（2）热水系统是靠水泵来克服系统阻力而循环的，因系统水容量大，因此循环水泵的功率大，耗电量多，增加运行费用。
（3）当采用热水采暖时，管内流速不宜过大，因流速过大会增加摩擦阻力损失而加大循环动力，因此管径选择应满足在规定的流速值之内，管径比蒸汽采暖偏大。 根据上述蒸汽和热水采暖各自特点，一般对室内温度要求较为恒定舒适的民用及公共建筑多采用热水采暖，而对室内要求升温较快、人们停留时间较为集中、或停留时间较短暂、卫生条件要求不甚严格的工厂、车间和公共建筑场所等可采用蒸汽采暖，对具有较充足的蒸汽热源的地方也可采用蒸汽作为热媒。
