打个比方来说，县和街道办事处、乡镇的区别和地级市、市辖区、县的关系很相似。
总体来说，街道办没有乡镇的独立性强，从财政上说其实都差不多，因为无论是街道办还是乡镇一般都有财政所，但是有些经济强一些的乡镇可以搞分税制，而街道办肯定是不可能的。一般来说，街道办和县级政府联系更加紧密，很多工作有横向交叉，比如城管。街道办有居委会，部分街道办有下辖村，而乡镇一般没有居委会，城市化程度的区别非常显著。从领导上来说，都是党领导一切，书记一把手，街道办主任和乡镇长属于行政一把手，实际还是书记说了算。关于把是否为「政府派出机构」这一特点作为办事处和乡镇的区别，我认为还是某些开发区管委会更符合「政府派出机构」这一特点。
