意义不同实物史料可以弥补文献的不足，填补历史研究的空白。
此外，真实的历史资料可以用来纠正历史记载，区分文件的真实性。由于漫长的历史和社会动荡，我国许多古籍丢失，许多文献资料的记载无法考证，许多错漏无法纠正和弥补，留下了许多历史谜团。许多谜团只能通过物质对象来解决史料分为四大类，一般被认为是较为全面合理的传统史料分类法：第一类为书报，包括历史记录、历史著作、文献汇编和史部以外的群籍；第二类为文件，包括政府文件、团体文件和私人文件；第三类为实物，包括生产工具、生活资料和历史事件的遗迹；第四类为口碑，包括回忆录、调查记录、群众传说和文艺作品。
